As competições de atletismo dos Jogos Abertos do Interior “Horácio Baby Barioni” foram acompanhadas de perto por uma espectadora excepcional: Maria Zeferina Baldaia, campeã da Corrida de São Silvestre em 2001. Ela esteve presente no complexo esportivo que leva seu nome, em Sertãozinho, para assistir às disputas.
Maria é uma das maiores maratonistas do Brasil, destacando-se no final da década de 90 e início dos anos 2000. O ponto alto de sua carreira foi em 2001, quando conquistou vitórias na São Silvestre e na Volta Internacional da Pampulha. Aposentou-se em 2022, aos 50 anos, e atualmente trabalha como palestrante.
“É uma honra abrir as portas do centro olímpico que leva meu nome para os atletas dos Jogos Abertos. Já participei dessas competições e as venci. É um evento grandioso que dá visibilidade e abriga os sonhos de atletas que desejam competir em Mundiais e Olimpíadas,” disse ela.
A determinação de Maria a levou longe, e ela dedicou 15 anos de sua vida como maratonista para finalmente cruzar a linha de chegada da São Silvestre em primeiro lugar. “Inspirei-me na portuguesa Rosa Mota, que venceu a São Silvestre seis vezes. Ela foi minha motivação para não desistir. Treinei arduamente para ficar entre as cinco melhores. Enfrentei diversas dificuldades, mas sempre me levantei e venci,” revela.
Embora a programação de atletismo tenha terminado, os fãs ainda poderão ver Maria em Sertãozinho, que sediará até o próximo domingo (21) competições de basquete, handebol, futsal, vôlei e ginástica rítmica. Junto com Brodowski e Serrana, Sertãozinho é uma das cidades que apoia Ribeirão Preto nos Jogos Abertos deste ano.
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